Находясь в долгой поездке по США много лет назад, Саниш Мондкар понял, что существует явные, проблематичные разногласия между работодателями и персоналом, которым они пользуются.

Критикам позднего капитализма это может показаться очевидным наблюдением. Но Мондкар, который имеет степень магистра по компьютерным наукам из Корнелла, говорит, что увидеть проблемы изнутри сделало всю разницу.

"Путешествуя из города в город, я не мог не заметить постоянные знаки «на прием» на окнах бесчисленных трудоемких бизнесов, таких как розничная торговля и рестораны", - сказал он. "Также я видел, как сотрудники часто меняли работу, но сталкивались с проблемой низкой заработной платы. Эта разница между потребностями работодателей и реальностью сотрудников меня глубоко задела".

Вдохновленный этим опытом, а также временем в Ariba в качестве исполнительного вице-президента и главного продуктового директора в SAP, Мондкар приступил к созданию стартапа, который помогает компаниям управлять своими рабочими силами - особенно контрактными и гигантскими рабочими силами. Его предприятие Legion сегодня объявило, что привлекло $50 миллионов финансирования под руководством Riverwood Capital с участием Norwest, Stripes, Webb Investment Network и XYZ.

"Моя цель была перестроить категорию управления рабочей силой предприятия, чтобы максимизировать трудовую эффективность для бизнеса и одновременно предоставить ценность работникам", - сказал Мондкар. "Я хотел дифференцировать саму компанию с акцентом на интеллектуальную автоматизацию управления рабочим временем и с предложением ценности для сотрудников".

Legion предназначен для поддержки клиентов - работодателей, таких как Cinemark, Dollar General, Five Below и Panda Express, в управлении своими часовыми сотрудниками путем автоматизации определенных решений, например, сколько труда развернуть и когда распределять рабочих. Учитывая прогнозирование спроса, оптимизацию труда и предпочтения сотрудников, платформа Legion создает графики работы.

Сотрудники компаний, использующих Legion, могут использовать его мобильное приложение для запроса о том, как они хотят работать и установки своих предпочитаемых часов. Затем алгоритм Legion пытается сопоставить предпочтения сотрудников с потребностями бизнеса.

"Мы используем алгоритмы, обученные на смешанной клиентской информации и данных сторонних поставщиков, которые Legion агрегирует у своих партнеров", - сказал Мондкар. "Эта интеграция позволяет прогнозировать для планирования и выделения ресурсов".

Кроме базовых функций планирования, Legion, очень модный, погружается в генеративное искусственное интеллекта с инструментом под названием Copilot (не путать с Microsoft Copilot). Copilot отвечает на вопросы о работе на основе корпоративной книги сотрудника, стандартов труда и содержания обучения. В следующие месяцы Copilot приобретет возможность резюмировать графики работы и удовлетворять запросы на добавление или удаление смен или изменение назначений персонала.

"Чтобы привлечь и удержать персонал, компании, использующие наемных трудящихся на час, должны эмулировать гиг-подобную гибкость", - сказал Мондкар. "Legion предоставляет это с интеллектуальной автоматизацией планирования. Менеджеры могут сопоставлять персонал с прогнозируемым спросом, сокращая разрыв между потребностями сотрудников и потребностями бизнеса".

Все это неплохо, но у меня есть две обеспокоенности относительно Legion: его политика конфиденциальности и программа получения заработной платы (EWA).

Legion говорит, что хранит данные клиентов по умолчанию на семь лет - долгий срок любым меркам. Более тревожно, что данные включают лично идентифицируемую информацию, такую как имя и фамилию работников, электронные и домашние адреса, возраст, фотографии и рабочие предпочтения. Большой ужас.

Legion говорит, что данные необходимы для "облегчения планирования в соответствии с трудовым законодательством", и что пользователи могут запросить удаление своих данных в любое время. Но я задаю себе вопрос о том, насколько прост процесс удаления - и насколько прозрачной является Legion в отношении своей политики хранения данных для клиентов.

Моя другая жалоба на Legion - InstantPay, программа EWA от Legion, позволяющая сотрудникам получить часть своей заработной платы до запланированных дней выплаты. Legion взимает с работников $2,99 (с ограничением около $30) за мгновенные трансферы заработной платы, в то время как трансферы на следующий день бесплатны - это может не показаться очень многим, но для работника с низким доходом это может накапливаться. Legion представляет это как преимущество для почасовых работников, что дает им "большую гибкость" и "контроль" над своими финансами, а также как инструмент для удержания бизнеса. Но программы EWA находятся под наблюдением со стороны законодателей, защитников прав потребителей и работодателей.

Некоторые группы потребителей считают, что программы EWA следует классифицировать как кредиты в соответствии с Законом о правде в кредитовании США, который предоставляет защиту, такую как требование от кредиторов предварительного уведомления перед увеличением определенных сборов. Эти группы считают, что программы EWA могут привести пользователей в овердрафт, одновременно эффективно взимая проценты через плату.

К тому же неясно, являются ли программы EWA выгодными для работодателей. Недавно Walmart пытался бороться с оттоком сотрудников, предоставляя почасовым сотрудникам доступ к заработной плате заблаговременно. Вместо этого он обнаружил, что сотрудники, использующие EWA, склонны уходить быстрее.

Отложив свои нарекания к Legion, компания, по-видимому, стремительно растет несмотря на конкуренцию от компаний, таких как Ceridian's Dayforce, Quinyx и UKG, с доходами и заказами, увеличившимися на 55% и 125% соответственно за последний год. Это особенно впечатляюще, учитывая, что финансирование для стартапов по HR-технологиям упало до минимума за последние три года - $3,3 миллиарда, в сравнении с $10,5 миллиарда в 2021 году - после всплеска интереса со стороны венчурных капиталистов

Legion, зарабатывающий деньги путем взимания абонентской платы, рассчитанной по числу почасовых работников в компании, планирует вложить свои недавно привлеченные капиталы в расширение своего 200-членного персонала с акцентом на расширение R&D и команд, работающих с клиентами, а также на запуск маркетинговых инициатив в Европе.

На сегодняшний день Legion привлек $145 миллионов.

"Legion будет использовать наши средства для продолжения инноваций в управлении рабочей силой, включая глубокие инвестиции в R&D", - сказал Мондкар. "Legion относительно неплохо справляется с общим замедлением технологий, благодаря нашему упору на индустрии с высокой трудоемкостью. Это стратегическое выравнивание позволяет нам эффективно обходить возможные экономические поперечные ветры".